В рассказе "Хамелеон" описывается история о том, как полицейский Очумелов пытается разобраться в происшествии с участием собаки и местного ювелира Хрюкина. В течение нескольких минут Очумелов несколько раз меняет свое отношение и к собаке, и к Хрюкину - в зависимости от того, что ему выгоднее. В конце концов Очумелов заботливо отправляет собаку к ее уважаемому хозяину, брату генерала.
Гоподин Очумелов - лицемерный человек, "хамелеон". Ради выгоды он легко меняет свое поведение в зависимости от обстоятельств. Именно поэтому рассказ называется "Хамелеон".