За счет чего движется спутник по орбите? Для чего включают реактивные двигатели на спутнике?

Движение спутника по орбите определяется его начальной скоростью, равной, для Земли, 7,84 км/с (на высоте 100 км), которую ему сообщила ракета-носитель при выведении на орбиту, и силой притяжения Земли.

Скорость спутника направлена по касательной к орбите, а сила тяжести направлена вертикально вниз по радиусу орбиты, если орбита круговая. Под действием силы тяжести спутник неизбежно должен был бы упасть на Землю, однако высокая скорость движения приводит к тому, что результирующая этих двух векторов направлена по траектории орбиты спутника. Скорость, позволяющая спутнику двигаться по замкнутой круговой траектории вокруг планеты, называется Первой космической скоростью.

Так как в космическом пространстве практически отсутствуют силы, препятствующие движению тел (например, силы сопротивления воздуха), то на своих орбитах искусственные спутники могут находиться достаточно длительное время.

Уменьшив скорость спутника можно добиться его схода с орбиты и падения на Землю под действием силы тяжести. С другой стороны, если бы в какой-то момент времени Земля исчезла, то, в отсутствие силы тяжести, спутник под действием начальной скорости, продолжил бы движение по прямой.

--------------------------------------------

Реактивные двигатели на искусственном спутнике включают для корректировки орбиты (например, уменьшение или увеличение радиуса орбиты) или для изменения положения в пространстве (например, для наиболее выгодного расположения спутника относительно Солнца).