Магнитная стрелка (постоянный магнит) ориентируется по направлению горизонтальной составляющей магнитного поля Земли. Если к ней поднести близко другой постоянный магнит (другую магнитную стрелку) , то каждая из стрелок в итоге сориентируется по направлению поля, равного суперпозиции полей Земли и другой стрелки. Если обе стрелки находятся далеко друг от друга, то влияние поля каждой из них на противоположную пренебрежимо мало.