Христофор Колумб – первооткрыватель Америки, путешественник, мореплаватель 15 века, исследователь новых земель. До того, как корабли экспедиции Колумба достигли берегов Северной Америки в 1492 году, жителям Европы и Азии были неведомы американские континенты. Они полагали, что их не существует. После экспедиции Колумба мир для европейцев стал подразделяться на Старый свет (Европа) и Новый свет (Америка). Колумб также – первый в мире мореплаватель, чьим кораблям удалось переплыть Атлантический океан.
Колумб родился в Генуэзской республике. Его соотечественники издавна славились как искусные моряки и предприимчивые купцы. Не удивительно, что отличным мореплавателем вырос и Христофор Колумб. В то время его имя и фамилия звучали еще на итальянский манер: Христофоро Коломбо. Хотя будущий первооткрыватель Америки происходил из небогатой семьи, он получил образование в университете в Италии. Затем Колумб переехал с женой и детьми в Португалию, затем в Испанию.
Здесь он задумал проект экспедиции – достичь Индии кратчайшим путем, отправившись на запад. В те времена индийские пряности в Европе очень ценились, и тот, кто привез бы их кратким путем, озолотился бы. Колумб стал обращаться за материальной помощью для экспедиции к европейским королям. Но ему отказывали.
Наконец, испанские король и королева, посчитав выгодной экспедицию, дали денег на снаряжение кораблей. Но вместо Индии корабли Колумба «Пинта», «Санта-Мария» и «Нинья» 12 октября 1492 года достигли острова Сан-Сальвадор у берегов Америки.
Открыв американский континент, Колумб совершил после к нему еще три экспедиции. Почти до самой своей смерти он продолжал исследования новых неизведанных земель. Колумб так и не понял, что открыл новый материк, считая, что обогнул Землю и достиг Индии. Католические короли сначала потирали руки, ожидая невероятных прибылей. Но когда они когда поняли, что новые земли не сулят им золотые россыпи и горы пряностей, то разорвали договор с Колумбом и лишили его дарованных ранее привилегий. Умер Колумб спустя полтора года после возвращения из последней экспедиции, раздав свое имущество товарищам по плаваниям. Скончался Христофор Колумб в Испании, что стала его второй родиной, в 1506 году.