Древние египтяне изобрели два приспособления для подъема воды. Во время половодья, когда река выходила из берегов, ничего не нужно было делать - река сама выполняла всю работу, увлажняя почву и нанося толстые слои ила, заново обогащающего бедную почву. Но как только уровень падал, воду надо было поднимать, и тут самое простое приспособление - ведро на веревке - непригодно, им можно было достать лишь немного воды для питья. Главным изобретением и стал шадуф, действующий по принципу рычага: на одном конце тяжелый ком затвердевшей глины, служащий противовесом для другого конца, где находится большая емкость для воды. В условиях пустыни крайне важно было беречь энергию, с помощью шадуфа человек мог, применяя минимальные усилия, непрерывно поднимать воду - полное воды ведро при подъеме опрокидывалось в канал или водосборный резервуар. Кстати, такой колодец и сейчас можно встретить в сельской местности многих стран мира