Переходная зона - это территория между подводной окраиной материка и ложем океана. Каждая переходная зона включает в себя переходные области - это котловина окраинного моря, островная дуга, глубоководный желоб. Часто подводные окраины материков контактируют с ложем океана, а у Тихого океана и северо-восток Индийского наблюдается более сложная система перехода материка к океану - обширные переходные зоны.