В Российской Федерации пост Президента, избираемого всенародным голосованием, введен Законами от 24 апреля 1991 г. "О Президенте РСФСР" и "О выборах Президента РСФСР", оформившими результаты первого референдума, проведенного в России 17 марта 1991 г. (Ведомости РСФСР. 1991. N 17. Ст. 510, 512; N 21. Ст. 708). В целях конституционного закрепления решения референдума Законом от 24 мая 1991 г. были внесены соответствующие изменения и дополнения в Конституцию 1978 г. (Ведомости РСФСР. 1991. N 22. Ст. 776).
Процедура вступления в должность Президента регулировалась в период действия прежней Конституции Законом от 27 июня 1991 г. (СЗ РФ. 1991. N 26. Ст. 880). С принятием Конституции 1993 г. концепция президентской власти претерпела существенные изменения. Если в соответствии с Конституцией 1978 г. Президент провозглашался высшим должностным лицом и главой исполнительной власти, то по ныне действующей Конституции Президент является главой государства. Это вызвано объективной необходимостью наделения Президента полномочиями, обеспечивающими единство государственной власти, устойчивость системы управления государственными делами, согласованное функционирование ветвей власти в условиях конституционного разделения властей. Направляя работу всех федеральных государственных органов, выполняя активные координирующие функции, Президент действует в качестве главы.