Дело в том, что Иерусалим оказался средоточием святынь не только христианства, но и мусульманства, поскольку в городе возведена мечеть Омара с ее гигантским куполом, которая символизирует скалу пророка Мухаммеда, где он получил главные заповеди ислама. Иерусалим – центр паломничества также и иудаизма, одна из важнейших святынь которого – "Стена плача" па месте разрушенного Иерусалимского храма – также находится здесь. Таким образом, в этом древнейшем городе сошлись главные религии мира, отчего Иерусалим является не только местом паломничества, но и местом религиозных раздоров.
Расположение Иерусалима на стыке религий и государств различных конфессий сделало его объектом Крестовых походов Средневековья. Крестовые походы (XI–XIII вв.) предпринимались с целью "освобождения" христианских святынь, которые тогда находились в руках мусульманских государств. Побочным, но важным последствием Крестовых походов было повышение мобильности европейского населения, укрепление связей между христианскими народами Европы, повышение осведомленности об окружающем географическом пространстве. Крестовые походы породили свою литературу и описания новых земель. В более позднее время "путь в Святую землю" обрел более мирные очертания, хотя не перестал быть достаточно опасным путешествием.