Наверное, самая неоднозначная фигура истории России – это Иван Грозный. С одной стороны, сильный правитель, выдающийся государственный деятель. Россия, точнее, Русь, в годы его правления увеличилась по территории вдвое. При Иване Грозном Русь впервые стали воспринимать в Европе, как серьезного игрока на политической арене. Он укрепил государственную власть, провел ряд реформ. Он раздавал права и поместья не тем, кто имел родственные связи, а тем, кто отличился на службе государства. При нем на Руси появились элементы самоуправления на местах.
Иван Грозный – первый царь на Руси, до него правители именовались великими князьями. Иногда его обвиняют в этом: дескать, захотел возвыситься. Но следует помнить, что титул царя дал возможность Ивану и всей Руси занять совсем другое положение в европейских дипломатических
отношениях. “Князь” в Европе понималось как “герцог”, а вот титул царя приравнивался к императорскому. И государство Русь на международной арене выросло от княжества до империи.
С другой стороны – государственная власть укрепилась, а что толку? Стали от этого лучше жить люди в этом государстве? И тут однозначный ответ – нет. При Иване Грозном народ пострадал достаточно, потому что к своим подданным этот правитель относился с крайней жестокостью. Неугодные царской политике люди не имели никаких прав – их хватали, пытали, казнили. Тысячами! Иван Грозный первым ввел на Руси такое понятие как государственный террор. Это была опричнина: вооруженные отряды, подчинявшиеся только царю, творившие такие вещи, что волосы становятся дыбом.
Когда царь заподозрил жителей Новгорода в том, что они принимали участие в заговоре против него, то двинул своих верных опричников на этот город. Они жгли, разрушали и казнили без разбора. Братская могила жителей Новгорода, погибших при резне, насчитывает несколько тысяч человек. Не просто казнили: издевались, применяли самые изощренные способы убийства, в том числе для женщин и детей.