Почти все рассказ цикла "Записки охотника" Тургенева пронизаны двумя чувствами - любовью к родной земле и любовью к людям, которые эту землю населяют.
Автор любуется красотой природы, автор любуется характерами крестьян, показывает их лучшие и самые человечные качества.
Поэтому можно сказать, что главная мысль этих рассказов в том, что на такой красивой земле просто не могут жить некрасивые душевно люди. Духовный мир крестьян оказывается очень разнообразным. Крестьяне показаны в рассказах людьми, которые способны на возвышенные чувства и на благородные поступки.
Также целью этих рассказов было разоблачить уродливость крепостного права, именно это обещал себе сделать Тургенев еще в свои юные годы.