Если взять двух героев то путника, желающего найти ночлег- человека кичливого, с большими претензиями к окружающим, у него-то и была душа сухой, не способной ни на какие переживания. Второй герой- милиционер, на первых порах стремящийся показать свою значимость. Именно на его примере показано, как может измениться душа человека от сопереживания другим. Если она не "сухая", то быстро умягчается, способна на жалость и переживание. Милиционер внимательно выслушал рассказ старика о том, что его дед-ямщик был знаком с Пушкиным, подружился с ним, пел ему свои песни.
Спустя годы после знакомства с Пушкиным случилось, что зимней ночью к нему обратились перевезти гроб, в котором лежало тело любимого поэта. Эта весть потрясла ямщика, он вёз драгоценный груз, а сам от горя не переставал петь полюбившуюся при жизни поэта песню. Простудившись в эту ночь, ямщик "потерял" голос. Рассказ тронул душу милиционера и после его прослушивания он отказался от принятого ранее решения отвести рассказчика в отделение, а уведя из дома путника, на которого рассказ не произвёл такого впечатления, принёс хозяевам колотый сахар к чаю.