Картина "Аленушка" В. Васнецова - классическая иллюстрация. За основу сюжета художник взял фрагмент русской-народной сказки "Сестрица Аленушка и братец Иванушка".
Мы видим простоволосую девушку в поношенном сарафане, которая поплутав по лесу в поисках младшего братца, вышла к пруду. Сев на прибрежный камень, Аленушка вглядывалась в темную воду, но, не найдя там следов брата, обратила взгляд к небу.
Общий колорит картины и ее композиция передают тревогу девушки, ее печаль и одиночество. Сомкнувшиеся за ее спиной темные колючие ели, непрозрачная вода, острые пучки камыша, дрожащие осинки, грубые камни создают выразительный эмоциональный фон. Художник не дал густому лесу скрыть небо. Оно да ласточки, усевшиеся на тонкую ветвь за спиной девушки, являются символами доброй надежды. Надежды, что Иванушка найдется.
Теплым пятном на фоне печальной, потемневшей природы выделяется лицо и руки Аленушки. Румянец, живой взгляд, скрещенные пальцы – все говорит о решительности девушки. Она отдохнет немного, смахнет грустную слезу, и снова отправится на поиски.
Васнецов сделал много эскизов к своей картине, нашел прототип для женской фигуры. Это позволило ему вдохнуть жизнь и неподдельные эмоции в сказочный сюжет.