Обмен идентичными участками между гомологичными хромосомами, или, по-другому, кроссинговер (англ. перекрёст), позволяет

Вследствие кроссинговера каждая клетка получает разный набор генов, таким образом, повышается комбинативная изменчивость. Благодаря кроссинговеру поддерживается видовое разнообразие и повышается стойкость популяции к факторам окружающей среды.