В докладе причины возникновения массовых репрессий объяснялись исключительно личностью Сталина (т. е. субъективными причинами), подчеркивалось, что в СССР не могло быть объективных предпосылок для беззакония.
Из доклада:
Сталин проявлял "полную нетерпимость к коллективности в руководстве и работе, допускал грубое насилие над всем, что не только противоречило ему, но что казалось ему, при его капризности и деспотичности, противоречащим его установкам.
Он действовал не путем убеждения, разъяснения, кропотливой работы с людьми, а
путем навязывания своих установок, путем требования безоговорочного
подчинения его мнению. Тот, кто сопротивлялся этому или старался доказывать
свою точку зрения, свою правоту, тот был обречен на исключение из
руководящего коллектива с последующим моральным и физическим уничтожением".