Условия климатообразования в Африке к северу и югу от экватора неодинаковы.
Во-первых, северная часть материка по площади вдвое превышает южную (расположенную к югу от экватора).
Во-вторых, к северу и северо-востоку от Африки находится огромная суша Евразии, от которой Африку отделяют теплые межконтинентальные моря — Средиземное и Красное.
В-третьих, южный субконтинент расположен между Атлантическим и Индийским океанами.
Большая часть Африки находится под воздействием субтропических максимумов и пассатной циркуляции обоих полушарий.
Пассаты северного полушария, приходящие с суши, несут континентальный воздух с низкой относительной влажностью.
Пассаты южного полушария, приходящие со стороны Индийского океана, выносят на восточную окраину материка массы влажно-неустойчивого воздуха.
Западные окраины материка в северном и южном полушариях находятся под воздействием восточной периферии атлантических субтропических максимумов с присущей им пассатной инверсией, которая усиливается холодными течениями Атлантического океана. Это создает условия, неблагоприятные для выпадения осадков