Ночью, даже в полной темноте, звезды становятся видны не у само-
го горизонта, а чуть выше. Почему?

Потому что воздух не абсолютно прозрачный. В нём находятся пары воды, пыль, дым и другие вещества.

Когда мы смотрим вертикально вверх, мы видим звёзды максимально яркими из-за того, что слой воздуха, попадающий в поле нашего зрения, минимален, а следовательно и "задымлённость" тоже. Аналогично, когда мы смотрим на звёзды под углом к горизонту, слой воздуха максимален.

Это можно сравнить с туманом: чем больше кубов воздуха, обогащённого влагой, приходится проходить нашему взгляду, тем хуже мы можем разглядеть объект. Это явление ещё называется воздушной перспективой.

Основной эффект дает все же рефракция. Она зависит лишь от высоты светила над горизонтом, и не зависит от запыленности воздуха.