Околоцветник (perianthium) - листоподобный орган цветка высшего растения, происходящий от листьев и представляющий собой совокупность чашелистиков и лепестков. Околоцветник предназначен для защиты тычинок и пестиков и способствует опылению цветка.Мелкие зеленые листочки (чашелистики) образуют чашечку - наружный круг околоцветника. Чашечка может быть сростнолистной или раздельнолистной. У сростнолистной чашечки чашелистики нижними частями срастаются и формируют трубку, например у гвоздики, а у раздельнолистной - чашелистики не срастаются, например у герани. В некоторых случаях после распускания цветка чашечка опадает, но чаще всего сохраняется и при цветении. Основными функциями чашечки являются защита внутренней части цветка до распускания бутона и осуществление процесса фотосинтеза в зеленых чашелистиках.