Пожалуй, никакие другие горы России не имеют столько названий. У античных авторов Уральские горы именовались Рифейскими. «Каменный пояс русской земли», «Камень», «Земной пояс»
— так называли Урал до XVIII в. Название «Урал» появляется в работах
знаменитого русского историка и географа В. Н. Татищева и вытесняет все
прежние названия.
Урал — рубеж Европейской и Азиатской частей России. Уральские горные цепи встают перед глазами грядами невысоких хребтов и кряжей, одетых тайгой.
Лишь несколько вершин достигают высоты 1500 м над уровнем моря (самая
высокая — гора Народная — 1895 м). Горы протянулись более чем на 2000 км
от знойных степей Казахстана до ледяного Заполярья, с прилегающими к
горным хребтам равнинными пространствами. Ширина горного массива — от 50
до 150 км.