Микросхема - микроминиатюрное электронное устройство, все или часть элементов которого нераздельно связаны конструктивно и соединены между собой электрически. Различают 2 основных типа микросхем : полупроводниковые и плёночные.
Полупроводниковые микросхемы изготавливают из особо чистых полупроводниковых материалов (обычно кремний, германий) , в которых перестраивают саму решётку кристаллов так, что отдельные области кристалла становятся элементами сложной схемы. Маленькая пластинка из кристаллического материала размерами ~1 мм2 превращается в сложнейший электронный прибор, эквивалентный радиотехническому блоку из 50-100 и более обычных деталей. Он способен усиливать или генерировать сигналы и выполнять многие другие радиотехнические функции.
Полупроводниковые микросхемы развиваются в направлении всё большей концентрации элементов в одном и том же объёме полупроводникового кристалла, т. е. в направлении повышения степени интеграциимикросхемы Разработаны микросхемы, содержащие в одном кристалле сотни и тысячи элементов. В этом случае микросхемы превращается в большую интегральную систему (БИС) , которую невозможно разрабатывать и изготовлять без использования электронных вычислительных машин высокой производительности.