Если говорить о популярных авторах и мнениях, которые фигурируют в СМИ, то рыночная экономика, это экономика в которой провозглашены и документально зафиксированы свобода предпринимательства, минимальная роль государства в экономике, свободная кокуренция, частная собственность на средства производства.
Если подойти сущностно, то есть говорить о сути. Рыночная экономика, видимо, подразумевает, то, что во главе стоит рынок и рыночные отношения. Что такое рынок? это сфера купле-продажи. Получается что рыночная экономика это экономика построеная на куплее-продаже. То есть производить ничего уже не надо - это дело вторичное. Нужно продавать и покупать. Это выглядит несколько странновато, потому что что вы собрались покупать и продавать если ничего не производите либо производите мало?
На самом деле никакой рыночной экономики не существуют. Бывает Экономика Капиталистическая и коммунистическая. Капиталистическая экономика имеет две стадии развития: стадия свободной конкуренции (которую люди и называют "рыночной экономикой") и монополистическая стадия.
Во всем капиталистическом мире (включая Россию и США) стадия свободной конкуренции закончилась в 20м веке. Сейчас у нас у всех монополистический капитализм. Рынок уже ничего не решает, все основные рынки и отрасли поделены между гигантскими корпорациями. Реальность такая и это надо понимать.