Климатические особенности определяются полярным положением океана. Над
ним преобладают арктические воздушные массы. Летом часты туманы.
Воздушные массы Арктики значительно теплее воздушных масс, формирующихся
над Антарктикой. Причина этого - запас тепла в водах Ледовитого океана,
который постоянно пополняется теплом вод Атлантики и в меньшей мере
Тихого океана. Таким образом, как ни странно, Северный Ледовитый океан
не охлаждает, а существенно согревает обширные пространства суши
Северного полушария, особенно в зимние месяцы.
Под действием
западных и юго-западных ветров из Северной Атлантики в Ледовитый океан
входит мощный поток теплых вод Северо-Атлантического течения. Вдоль
берегов Евразии воды движутся с запада на восток. Через весь океан от
Берингова пролива до Гренландии происходит движение вод в обратном
направлении - с востока на запад.
Самая характерная особенность
природы этого океана наличие льдов. Их образование связано с низкой
температурой и относительно низкой соленостью поверхностных водных масс,
которые опреснены большим количеством речных вод, стекающих с
материков.
Вынос льда в другие океаны затруднен. Поэтому здесь
преобладает многолетний лед толщиной 2-4 м и больше. Ветры и течения
вызывают движение и сжатие льдов, образование торосов.
Основную
массу организмов в океане образуют водоросли, способные жить в холодной
воде и даже на льдах. Органический мир богат только в приатлантическом
районе и па шельфе близ устьев рек. Здесь образуется планктон, на дне
растут водоросли, обитают рыбы (треска, навага, палтус) . В океане живут
киты, тюлени, моржи. Обитают в Арктике белые медведи, морские птицы,
ведущие колониальный образ жизни и обитающие на берегах. Все население
гигантских «птичьих базаров» питается в океане.
В Ледовитом
океане выделяют два природных пояса. Граница полярного (арктического)
пояса на юге примерно совпадает с краем континентального шельфа. Эта
наиболее глубоководная и суровая часть океана покрыта дрейфующими
льдами. Летом льдины покрываются слоем талой воды. Этот пояс
малопригоден для жизни организмов.
Часть океана, прилегающая к
суше, относится к субполярному (субарктическому) поясу. В основном это
моря Ледовитого океана. Природа здесь не так сурова. Летом у берегов
вода свободна ото льда, сильно опреснена реками. Проникающие сюда теплые
воды из Атлантики создают условия для развития планктона, которым
питаются рыбы.