1. Нидерландцы в 17 веке быстро основывают свою колониальную империю с нуля : Индонезия, Южная Африка, некоторые территории африканского и американского побережья становятся их колониями. Торговля ведется активно, экспансия бурная.
Испания же входит в период нестабильности : она несет большой урон в Тридцатилетней войне. Народ недоволен политикой королей, по метрополии и колониям проходит волна мятежей и восстаний. В итоге Португалия провозглашает независимость. Однако она уже была истощена войнами за колонии в Африке, Азии, Америке с Нидерландами, и борьба прошла не очень успешно для них.
Французы в это время успешно осваивают Канаду и Северную Америку.
2. Поскольку колониями были очень далекие заморские территории с теплым климатом, везли оттуда экзотические товары, в частности, фрукты и специи, выращиваемые на плантациях. Очень широко использовался труд рабов - рынок наемных рабочих не мог сформироваться.
3. Колонии Британии в Америке приносили ей очень большой доход. Иначе быть не могло, так как в 1651 году британский парламент запретил кораблям других стран вести в колониях Британии торговлю, а начавшиеся после этого англо-голландские войны принесли Британии победу. В колониях занимались очень прибыльным выращиванием сахарного тростника и табака. При этом система выращивания сахарного тростника была копирована у португальцев, в труде использовалось множество рабов.
4. Англичане и голландцы очень долгое время вели войны за колонии в Северной Америке. Они проходили в основном на море. Испанцы и французы предпочитали выяснять отношения на суше в метрополиях.