Калашников - московский купец, человек независимого, свободного
сословия. Это человек долга, хранитель чести семьи, защитник доброго
имени своей верной жены и всего своего рода.
Сила купца не в богатстве, а в уверенности, что он не одинок.
Для
Калашникова и его друзей важно честное имя, каждый человек ответственен
не только перед собой, но и перед предками и потомками за каждый свой
шаг. Понимание этого придает ему силу, могущество и бесстрашие.
Антагонист Калашникова - Кирибеевич. Кирибеевич-опричник, ревностный слуга Ивана Грозного.
Отличительная
черта натуры Кирибеевича -желание покрасоваться, “нарядом
похвастаться”, “показать удальство своё”. Рабская натура, угодничество
Кирибеевича порождают в нём желание властвовать, ни в чём не знать
отказа. Алёну Дмитриевну он выбирает не только за красоту: его уязвляет
её независимость, безразличие к нему, “царскому опричнику”.
Вместе с
тем, Кирибеевич, по-своему незаурядная, яркая личность. Его не назовёшь
безликим прихлебателем, в нём, как и в Калашникове, есть удалое начало.