Нильс не был примерным мальчиком. Прямо скажем, достоинств у него имелось негусто: учиться он не любил, трудиться ленился, послушанием не отличался. Вообще-то примерные мальчики нам тоже малосимпатичны, но у всего должны быть границы! Бывает, что детям не даётся учёба, но они добры и старательны. Или, наоборот, всё легко получается, от этого одолевает лень к чтению и письму, но дети с радостью помогают родителям. А Нильс, увы, не питал интереса ни к одному доброму делу. Ко всему прочему, он любил хулиганить, его шалости были злы и всегда приносили вред окружающим, а бедной матушке горькие слёзы.