Неужели дни становятся длиннее? Обычно, когда мы слышим фразу « дни становятся длиннее» , то подразумеваем, что летом светлая часть суток дольше, чем зимой. А вот геофизики объясняют эту фразу совсем иначе: они выяснили, что дни становятся более протяженными не только весной. Причиной этому является, прежде всего, Луна. Сила ее притяжения обуславливает постоянное возникновение волн в океанах и земных недрах: наша планета как бы колышется. При этом Земля ведет себя как фигуристка, выполняющая вращение: чтобы замедлить его, спортсменка обычно расставляет руки. Именно поэтому в отдаленном будущем в сутках будет 25 часов. Британскому астроному Ричарду Стефенсону из университета Дарема в Великобритании удалось доказать, что вращение Земли с 700 года до н. э. непрерывно замедляется. Он изучал глиняные таблички древнего Вавилона и другие исторические письмена, в которых содержалась информация о солнечных и лунных затмениях. Опираясь на нее и учитывая тогдашнее положение Солнца, он вычислил «тормозной путь» Земли за пройденное время. В результате выяснилось, что когда 530 млн. лет назад на Земле обитали доисторические праживотные, сутки длились 21 час. В то же время год был точно таким же, только в нем было 420 суток. А для динозавров, живших 100 млн. лет назад день длился уже дольше – целых 23 часа. Клинописью на глине вавилонские писцы зафиксировали точное время и место небесных явлений. Кроме того, Стефенсон изучал документы китайского и европейского происхождения. В любом месте Земли полное солнечное затмение можно наблюдать примерно один раз в 300 лет. Когда Луна становится между Солнцем и Землей, на несколько минут наступает полная темнота. Часто с высочайшей точностью отмечалось, на какое время и число приходилось самое начало солнечного затмения и его окончание. Этих двух данных астроному было достаточно, чтобы определить точное положение Солнца, каким оно было тысячелетия тому назад. Исключением стали последние годы. За это время сутки почти не удлинились. Земля вращалась практически с постоянной скоростью. Возможно смещение масс в недрах Земли ускорило вращение планеты, компенсировав торможение, вызываемое Луной. Страшное землетрясение в Южной Азии и последовавшее за ним цунами придали Земле в конце 2004 года дополнительное вращение – это укоротило продолжительность суток примерно на восемь миллионных долей секунды.