Зима для животных — трудное время: холодно, мало еды. Не только травоядным, но и хищникам трудно добывать себе пищу. А насекомоядным совсем плохо: где зимой найдёшь насекомых?
Тысячелетиями приспосабливались животные к зимовкам. Многие птицы «научились» улетать на зиму в тёплые края, а те, что остаются, приспособились отыскивать корм и зимой.
Звери зимуют иначе. Многие впадают в зимнюю спячку. И сон необычный: спят они несколько месяцев, почти не просыпаясь, и разбудить их очень трудно. Во время обычного сна все органы у животных работают нормально. А во время зимней спячки сердце бьётся медленно и слабо, дыхание едва заметно и даже температура тела у многих сильно понижается.
Но организм всё-таки и в таком состоянии должен получать хоть какую-то пищу. И он получает — «питается» жировым запасом, который накопил с осени. Нормально работающий организм уничтожил бы эти запасы очень быстро, а действующий замедленно, приторможенно расходует их в течение всей зимы. Так спят медведи, барсуки, хомяки, суслики, ежи.
Ещё «крепче» спят земноводные и пресмыкающиеся.
Засыпают на зиму, забравшись в норы и щели, змеи, ящерицы и многие насекомые.
Конечно, не все животные впадают в зимнюю спячку. Многие звери находят себе достаточно корма и зимой, а мех помогает им перенести суровые морозы.