Первый заповедник на территории России — Баргузинский заповедник — был основан 11 января 1917 года на территории Бурятии.
В дальнейшем список охраняемых территорий расширился. Старейшими заповедниками, помимо Баргузинского, являются Астраханский (1919), Ильменский (1920) и Кавказский (1924).