Как правило, мы ценим и уважаем пожилых людей, которых мы любим и хорошо знаем. Но наше отношение к другим пожилым людям из более широкого сообщества может быть иным. Такое отношение является примером «эйджизма» - стереотипирования и дискриминации по возрасту отдельных людей или групп. При таком дискриминационном отношении пожилые люди представляются как немощные, «просроченные», не способные работать, физически слабые, умственно отсталые, нетрудоспособные или беспомощные. «Эйджизм» служит разделителем общества на молодых и старых.
Во многих традиционных обществах к пожилым людям относятся с уважением как к «старейшинам». Однако в других обществах к пожилым женщинам и мужчинам относятся с меньшим уважением. Маргинализация может быть структурной, например, по достижению возраста вынужденного выхода на пенсию, и неофициальной, когда пожилые люди рассматриваются потенциальным работодателем как менее энергичные и менее ценные.
При таком дискриминационном отношении пожилые люди представляются как немощные, «просроченные», не способные работать, физически слабые, умственно отсталые, нетрудоспособные или беспомощные. «Эйджизм» служит разделителем общества на молодых и старых. Эти стереотипы могут препятствовать полноценному участию пожилых мужчин и женщин в общественной, политической, экономической, культурной, духовной, гражданской и другой деятельности. Молодые люди также могут воздействовать на эти решения в своем отношении к пожилым людям или даже создавать препятствия для их участия.
Стереотипы «эйджизма» могут также препятствовать в решении проблем, связанных со старением населения, мешая задавать правильные вопросы и находить инновационные решения.