При встрече с Валентином в Мюнхене, мать обнаружила у сына художественные способности и перебралась с ним в Париж,где в то время находился в своей пенсионерской коммандировке Репин. Он и взялся руководить мальчиком, которому было тогда 11 лет. И далее его учили такие художники, как Паленов, Васнецов. И сама атмосфера подвигала его интенсивно развиваться. Первые успехи Серова -" Девочка с персиками"
"Девушка,освещенная солнцем", "Заросший пруд"- возвестили о рождении нового самобытного мастера. Первая картина удостоилась премии Московского общества любителей художеств, а вторую приобрел для своего собрания П.Третьяков.