В романе описывается две семьи - Мироновых и Гриневых. Гриневы являются представителями старого русского дворянства, они хранят традиции и имеют чёткие принципы, сохраняя таким образом все лучшее человеческие качества. Они смелы, честны , мудры, очень большое значение для них имеет понятие чести и долга и именно так они воспитывают сына Петра. Семья Мироновых, не имеет дворянского происхождения, но тоже не уступает семье Гриневых, они добродушны, гостеприимны, отзывчивы, глава семьи простой, добрый и честный человек. Иван Кузьмич заботится о близких старается обеспечить им достойную жизнь. Василиса Егоровна, его жена , до конца остаётся вместе с мужем, его дела воспринимает как свои и старается ему помочь. Все лучшее качества они передают своё дочери Марии, которая,хотя и не производит в начале такого впечатления,потом оказывается также сильна характерам, как отец и заботлива как мать. Тема семьи очень важна в романе, именно в семье формируются нравственные качества человека, развиваются хорошие или дурные задатки.