Еще до начала войны Д Шостакович написал вариации на пассакалью, которая очень похожа на "Болеро" Равеля и показал своим коллегам и ученикам, в то время он преподавал в Ленинградской консерватории композицию и оркестровку. Простая тема как бы приплясывающая на фоне сухого стука малого барабана разрасталась до огромной мощи. Сначала она звучала безобидно, но вырастала в страшный символ подавления. Шостакович отложил это сочинение не опубликовав его.
22 июня 1941 год страшные изменения произошли в нашей стране. Началась война! Во время ленинградской блокады композитор вместе с другими ленинградцами дежурил на крышах домов, тушил зажигательные бомбы, умирал от голода и в то же время сочинял свою знаменитую симфонию. 9 августа 1942 года когда Ленинград должен был пасть по плану Гитлера в Большом зале Ленинградской филармонии состоялась премьера симфонии. Тогда весь мир был потрясен стойкостью и мужеству ленинградцев.Исполнение симфонии передавалось по радио и громкоговорителям. Фашисты то же слушали это произведение и по признанию некоторых немецких солдат в тот день они поняли, что проиграют войну.