Сім чудес світу, або Сім чудес Стародавнього Світу - список найславетніших споруд архітектури. Складання списку найзнаменитіших поетів, філософів, полководців, великих царів, як і пам'ятників архітектури і мистецтва - традиційний «малий» жанр грецької елліністичної поезії і свого роду вправа в риториці. Сам вибір числа освячений найдавнішими уявленнями про його повноті, закінченість і досконалість, число 7 вважалося священним числом бога Аполлона (Семеро проти Фів, Сім мудреців і т. П.). Подібно збірників висловлювань знаменитих мудреців, зборам анекдотів і розповідей про дивина, твори про Семи чудес світу були популярні в античну епоху і включали в себе описи найграндіозніших, найпрекрасніших або в технічному сенсі найбільш вражаючих будівель і пам'ятників мистецтва. Ось чому їх називали чудесами, в той час як в списку відсутні багато справжні шедеври древньої архітектури і мистецтва - Акрополь в Афінах з творінням Фідія - статуєю Афіни, Парфенон, прославлена статуя Афродіти Книдской роботи Праксителя і т. Д.
Згадки про Семи чудесах з'являються у творах грецьких авторів, починаючи з епохи еллінізму. Їх треба було знати вже в школі, про них писали вчені і поети. У тексті одного єгипетського папірусу (текст названий Дильса Laterculi Alexandrini (P. Berol. 13044); це папірус датується I ст. До н. Е.) [1], який представляв собою свого роду навчальний посібник, згадуються обов'язкові для заучування імена знаменитих законодавців, живописців, скульпторів, архітекторів, винахідників, далі - найбільші острови, гори і річки і, нарешті, сім чудес світу. «Відбір» чудес відбувався поступово, і одні чудеса змінювали інші.