Медоносные пчелы живут большими семьями, сообществами. Их, как шмелей, муравьев и ос, которые также живут общинами, называют общественными насекомыми.В семье медоносных пчел, как и в каждой семье, есть и родители и дети. У большинства общественных насекомых, в том числе и у пчел, основатель семьи — самка. Семья пчел состоит из матери — матки и ее детей — рабочих пчел и трутней. Все ее члены, таким образом, единоплеменны, находятся между собой в очень близком кровном родстве.Каждая семья пчел живет сама по себе, независимо от других семей, даже если они и соседи, ревниво и строго оберегает свою индивидуальность и самостоятельность.