Полярная ива (Salix polaris) – одна из самых маленьких ив в мире, характерная для тундры. Полярная ива – это кустарничек высотой лишь в 2-5 см. Чаще всего растет близко к поверхности земли, где температура самая высокая. Корневая система полярной ивы может развиваться только в сезонно-талом слое, под котором находится многолетняя мерзлота. Считается, что именно она является причиной отсутствия деревьев в тундре. Полярная ива в качестве «арктического дерева» может создавать «леса» – скопления площадью в 1 м² и более.
Растение прежде всего встречается в полярных регионах – так в местах покрытых снегом, защищенных таким образом от холода, как в открытом пространстве. Полярная ива может представлять один из видов пищи для северных оленей.