Наземные (почвенные олигохеты)
Малощетинковые черви - обитатели почвы; их обилие и интенсивность деятельности, как и у европейских дождевых червей, зависит от влажности почвы, температуры, обилия органических веществ и т. д. ; при неблагоприятных условиях они уходят в глубокие слои и их деятельность замедляется или вовсе прекращается, например в периоды засухи.
Водные олигохеты
Высокая устойчивость к неблагоприятным условиям среды (дефициту кислорода, эвтрофированию, заилению, химическому и бактериальному загрязнению и т. д. ) способ-ствует широкому распространению олигохет в пределах шельфа и позволяет им выживать даже в тех стрессовых ситуациях, в которых другим гидробионтам выжитьневозможно. Этому способствуют присущие им автотомия и инцистирование. Уникальнаяспособность олигохет выживать в условиях высокого химического загрязнения и эвтрофи-рования среды позволила использовать некоторые виды почвенных и пресноводных олигохет в качестве международных тест-объектов. Например, вид Tubifex tubifex широко ис-пользуется как тест-стандарт при определении сапробности пресноводных водоёмов, апочвенный вид Eisenia fetida ― утверждённый европейский стандарт при экотоксикологических исследованиях почв, особенно при нефтяном их загрязнении