Доля химической и нефтехимической промышленности в промышленном производстве России на начало 2001 г. составила 6,6%. По стоимости основных производственных фондов химический комплекс находится на четвертом месте среди отраслей промышленности (после машиностроения, топливной промышленности и электроэнергетики).
Химический комплекс относится к числу базовых отраслей экономики. Он играет важную роль в повышении научно-технического уровня всех отраслей хозяйства, так как производит новые виды материалов; позволяет утилизировать отходы многих производств, способствует интенсификации сельского хозяйства. Химическая промышленность участвует в насыщении внутреннего рынка социально ориентированной продукцией (синтетическими моющими средствами, строительными материалами, лаками и эмалями, пластмассовыми изделиями, бытовой химией, шинами, одеждой, обувью, лекарствами и пр.). Велико значение отрасли в обеспечении экономической и оборонной безопасности страны. Именно поэтому химическая промышленность должна развиваться опережающими темпами. Она должна оказывать существенное влияние на формирование прогрессивной рыночной структуры производства и потребления в других секторах экономики народного хозяйства страны.
Большое значение продукция химической промышленности имеет и в экспорте страны, обеспечивая около 7% валютных поступлений. Более 40% общего объема экспорта химической продукции составляют минеральные удобрения и органические продукты.
Предприятия химического комплекса производят десятки тысяч видов продукции различного назначения.