(от греч. epistole – письмо, послание) – текст, имеющий форму письма, открытки, телеграммы, посылаемыйадресату для сообщения определенных сведений. Письмо относится к древнему виду письменныхсообщений, которыми обмениваются коммуниканты, лишенные непосредственного контакта. На протяжениимногих столетий переписка была единственным способом общения на больших расстояниях. "Письмосоставляет ту же устную беседу, тот же разговор между отсутствующими, только на бумаге", – писали в 1887г. Сазонов и Бельский, авторы "Полного русского письмовника". Тогда написанное слово правило миром,составление письма было искусством (Р. Теппер), а Э. ж. отличался особым стилем (см. Эпистолярныйстиль).