В общем случае оптическая сила линзы определяется выражением 1/f, где f - фокусное расстояние линзы, выражено в метрах. Поскольку фокусные расстояния положительных (собирающих) и отрицательных (рассеивающих) линз различны по знаку, то при определении оптической силы линзы необходимо учитывать знак фокусного расстояния. У отрицательных (рассевающих) линз фокусное расстояние отрицательное. Таким образом, оптическая сила рассеивающей линзы с фокусным расстоянием минус 20 см (-0,2 м) = 1/(-0,2) = - 5 диоптрий