Инстинкт - врожденное влечение к чему-либо. Осуществляется автоматически или вследствие внешнего раздражения. Основные инстинкты питания, чистоты, спаривания, откладывания яиц, заботы о потомстве, общения, защиты и перелетов. Зная инстинкты определенного животного можно использовать их при дрессировки. То есть закреплять положительные действия. Вначале животное приручают. Поймав дикое животное, человек постепенно добивается того, что оно перестает бояться его, привыкает к нему и даже по-своему выражает свою привязанность. Лиса, например, виляет хвостом, подскакивает, издает призывный крик, пытается ласково потереться о ногу своего хозяина. Такое животное мы называем прирученным.И только потом начинаем дрессировать. Выдрессировать животное — это значит выработать у него условные рефлексы, т. е. привычку отвечать на тот или иной сигнал человека определенным действием. Животное выполняет такое действие потому, что получает за это корм или же избегает наказания за неподчинение человеку.
Прежде чем дрессировать, нужно тщательно изучить природные свойства животного, образ его жизни, двигательные способности, привычки и повадки. От животного дрессировщик может требовать только таких движений и действий, на которые оно способно по своей природе. Известный дрессировщик Дуров выдрессировал тысячи самых разнообразных животных, принадлежащих к 55 видам. Из них многие звери и птицы до него никогда не дрессировались.