Для фотосинтетиков источником энергии для реакций биосинтеза служит солнечный свет. К фототрофам относятся клетки зелёных растений, содержащие хлорофилл, и бактерии, способные к фотосинтезу (например, цианобактерии).
Хемосинтетики используют для синтеза органических веществ энергию, высвобождающуюся в ходе химических превращений неорганических соединений.
*железобактерии окисляют двухвалентное железо до трёхвалентного:
Fe2+ → Fe3+ + E ;
*серобактерии окисляют сероводород до молекулярной серы или до солей серной кислоты:
H2S+O2=2H2O+2S+E ,
H2S+O2=2H2SO4+E ;
*нитрифицирующие бактерии окисляют аммиак до азотистой и азотной кислот, которые, взаимодействуя с почвенными минералами, образуют нитриты и нитраты: