Остап-старший сын Тараса,крепкий и статный юноша,22 лет.Красавец,плотного телосложения,высокий и мощный воин.Автор сравнивает Остапа со львом.Хорошо образован,смелый и свободолюбивый казак.Добрый товарищ,обладая умом и смелостью,становится атаманом куреня.Остап как и отец,любит гулять и воевать.Строгий и собранный,он прекрасный воин.Холодная голова,но доброе и отзывчивое сердце.Просто и прямой,он стал бы великим воином и вершил бы ратные дела.
Андрий Бульба -младший сын Тараса,возраст 20-21 год.Черноволосый красавец,статный и ловкий.Автор сравнивает его с борзым псом-быстрым и прекрасным.Правильные,мягкие черты лица,ощущение спокойствия и силы в его облике.Андрий впечатлительный юноша,у него пылкий и пытливый характер.Учился он легко,всё ему давалось проще,чем брату.Дюжий молодец обладает смекалкой,быстро понимает и оценивает происходящее.Поступки Андрия обдуманные,он взвешивает всё,прежде чем делать.Не бросается сломя голову,сначала обдумывает действия.Любит побыть один,помечтать,поразмышлять.Любит мать,уважает отца,готов воевать за Отчизну.
Жизнь в Бурсе для братьев скучна и однообразна.За годы обучения каждый из них повзрослел и возмужал.Остап неохотно учился,ему тяжело давались науки,он трижды сбегал и закапывал букварь,его ловили и возвращали обратно.Он взялся за ум только после того,как отец пригрозил отправить его в монастырь.Прямой и открытый,Остап становится одним из лучших учеников,усердие делает своё дело.Остап не умеет хитрить,за все проступки он готов отвечать,не боясь быть наказанным.Андрий-противоположность Остапа:ему легко даётся учение,он умён и смекалист,выходит "сухим из воды".Его пытливый ум ищет развлечений и он всегда избегает наказаний,чувственность и впечатлительность толкают его на приключения.Андрий знакомится с юной панночкой,сумев выбраться из её дома.
Вернувшись из Бурсы,братья готовы к взрослой жизни и Тарас принимает решение поехать с ними в Сечь.