В средней части Апеннинского полуострова протекает река Тибр. Она берёт начало в горах; выйдя из гор, Тибр течёт к морю по равнине. Среди равнины поднимаются холмы. В древности она была болотистой, а холмы – покрыты лиственным лесом.
На равнине жило племя латинов. В 25 км от устья Тибра, на холмах левого берега реки, возник небольшой городок Рим. По преданию, он был основан в середине 18 века до нашей эры.
Потомки древнейших жителей Рима назывались патрициями. Они составляли общину, владевшую пахотной землёй и пастбищами. Каждая семья патрициев, по-латински фамилия, получала участок на общинном поле и пасла свой скот на общинном пастбище.
Обычно патриции сами работали в поле и дома. Вместе с хозяевами работали рабы, но их было немного. Рабы считались членами фамилии е нередко ели за общим столом со своими господами.
Старейшины патрициев составляли «совет старцев» , по-латински сенат. Управляли Римом царь и сенат.