Современное население Южной Америки в антропологическом отношении весьма
разнообразно. В его состав входят представители различных рас —
американской (коренное население — индейцы), европеоидной (потомки
переселенцев из Европы), негроидной (потомки вывезенных из Африки
рабов), а также многочисленные смешанные группы — метисы, мулаты,
самбо. Расовое смешение в странах Южной Америки идёт быстрыми темпами,
причём постепенно складываются новые расовые типы. До появления
европейцев (конец 15 в.) Южную Америку
населяли различные индейские племена и народы, говорившие на языках
кечуа, аравакских, чибча, тупигуа-рани и др. Население размещалось
неравномерно: наиболее плотно были заселены высокогорные долины
Центральноандийского нагорья, слабее — низины бассейна Амазонки.