По соседству в своих имениях живут помещики- богатый и своевольный К.П.Троекуров и бедный,гордый А.Г.Дубровский. Когда-то были друзьями, потом сталм смертельными врагами. Троекуров лишает Дубровского даже его имения Кистенёвки, незаконным путём. У Дубровского резко ухудшается здоровье, он умирает. Приезжает из Петербурга его сын Владимир. Вл.Дубровский решает поджечь свой дом, и невольно в пожаре гибнут приехавшие арестовать наследство чиновники, теперь Владимира обвиняют в их убийстве, но он исчезает. Зато в лесах появляются разбойники, которые грабят всех,не трогая лишь владения Троекурова. К своему сыну Саше Троекуров выписывает учителя-француза. Мсье Дефорж(он же на самом деле Дубровский) влюбляется в дочь Троекурова Машу и поражает её своей смелостью в поединке с медведем. Перед исчезновением из дома Троекурова Владимир сообщает Меше, кто он на самом деле. К Маше сватается старый помещик Верейский, и Маша решается прибегнуть к помощи Дубровского. Дубровский в конце концов освобождает Машу- но поздно- она уже жена Верейского. Дубровский скрывается, говорят, что он уехал заграницу.