Перистые, перисто-слоистые и перисто-кучевые облака являются облаками верхнего яруса, высота которого колеблется от 5 км до 13 км. Выпадающие из них осадки испаряются, не достигая поверхности Земли.
облака среднего яруса: высокослоистые, высококучевые образуются на высоте от 2 до 7 км и состоят из мелких снежинок и капель воды.
Слоистые, слоисто-кучевые и слоисто-дождевые облака образуются в нижнем двухкилометровом слое тропосферы и являются облаками нижнего яруса, иногда они сливаются с туманом.
Кучевые и кучево-дождевые облака называются облаками вертикального развития, так как они могут проникать из нижнего в средний и даже верхний ярусы. Осадки из кучевых облаков не выпадают. Сильное развитие кучевых облаков приводит к образованию кучево-дождевых облаков, из которых выпадают ливневые осадки, летом часто сопровождающиеся грозами.