динственный вид одноименного семейства млекопитающих отряда
однопроходных. Длина тела до 45 см, хвоста до 15 см. Утоконос покрыт
коричневым мехом. Голова заканчивается «утиным клювом» , который
представляет собой морду в форме клюва — орган осязания и добычи пищи.
Лапы с перепонками. Особенность утконоса — снабженные ядовитыми железами
шпоры на задних лапах самцов. Толстый хвост зверька служит местом для
хранения запасов жира.
Утконос обитает по берегам водоемов в
Восточной Австралии и на Тасмании. В воде он проводит два часа в сутки
во время охоты на заре и в вечерних сумерках. Во время охоты утконос,
взмучивая клювом ил на дне водоема, ловит насекомых, ракообразных,
червей и моллюсков. Большую часть времени животное проводит в своей
теплой сухой норе, находящейся на высоте 1,2–3,6 м над уровнем воды.
Зимой утконос впадает в кратковременную спячку. Период размножения
приходится на весну. Самка откладывает яйца (обычно два) в специальную
нору, где сама предварительно делает гнездо из водяных растений, листьев
эвкалипта. К началу 20 века утконос был почти полностью истреблен из-за
теплого водонепроницаемого меха, но затем взят под строгую охрану. Его
численность восстанавливается.