тощей - по сравнению с пышной зеленью листвы
ввек не желтеет - по сравнению с листвой, которая осенью желтеет и опадает
ввек не свежа - по сравнению с листвой, которая весной обновляется
Конечно, хвоя тоже желтеет, обновляется, но это не так бросается в глаза
В стихотворении также идет сравнение с новым дуновением мыслей, реформ, течений в общественной и литературной жизни: закоснелый старый строй (несвежая хвоя) и желание и необходимость перемен (обновленная зелень листвы)