Жорж Сименон посвятил комиссару Жюлю Мегрэ 78 романов и 26 рассказов. Сначала Мегрэ был выведен второстепенным персонажем, затем стал главным героем. Это рядовой француз из крестьянской семьи. Он поступил на работу в полицию совсем юным и благодаря своей честности и исполнительности дослужился до звания комиссара бригады по расследованию особо тяжких преступлений.
Чтобы раскрыть очередное злодеяние, комиссар придирчиво осматривает место преступления, старается вжиться в роль каждого действующего лица трагедии, изучает их жизнь и предпочтения. Он не делает тонких логических умозаключений (как например знаменитый Шерлок Холмс (рецензия) ), а полагается на богатый жизненный опыт и знание людей. Комиссар изначально выведен в романах немолодым, и лишь отдельные произведения («Записки Мегрэ», «Мегрэ и дело Сан-Фиакр») рассказывают о его детстве и юности, женитьбе и сыне, который вскоре умер.