Чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин почти всю жизнь работал в департаменте на одной и той же должности. Получал он мало и ходил в одной и той же старой, местами протёртой шинели. Вицмундир выглядел так плохо, что починить его или нашить заплатки было невозможно - проще было сшить новую шинель.
Акакий Акакиевич долго копил деньги и, наконец, наступил долгожданный торжественный день, когда Башмачкину сшили новую красивую шинель из лучших сукна и меха, найденных в лавке.
Но вечером, когда Акакий Акакиевич возвращался домой от коллеги, пригласившего его на праздник, Шинель у Башмачкина украли. Он очень переживал, обращался к частному и значительному лицу, но они не помогли ему. Вскоре Акакий Акакиевич умер от сильной горячки.