События рассказа разворачиваются в небольшом посёлке, в который были сосланы раскулаченные крестьяне, не добравшиеся до места своей ссылки.
Главный герой - мальчик Володя достаточно обеспечен по тем меркам. И он стыдится того, что может себе позволить нормально питаться, тем временем, когда прямо на его глазах страдают и умирают от голода люди. Володю постоянно мучила совесть, но тем временем он думал: «Я дурной мальчишка, ничего не могу с собой поделать – жалею своих врагов!». Тут то он и встречает собаку, которая, по его мнению, является самым голодным существом. Володя кормит и жалеет собаку, но так же мальчик понимает и то, что кормит не собаку, а свою измученную совесть